そもそも高原地帯で天候は変わりやすく、ここ最近は霧や雨で見ていないのですが。
マウナ・ケアの美しさはヒロ湾からも見ることができますが、このようにやや距離があります。しかも降水量の多いヒロの街では、すぐに雲が出たりそのまま雨が降ったりして、見えないことも少なくありません。
こちらも高原地帯で天気が変わりやすく、毎回マウナ・ケア山の勇姿が拝めるわけではないのですが、山頂に一番近い場所でもあり、高原の町ワイメアから見るマウナ・ケア山はとても印象に残っています。
ワイメアの街の中心部は標高は約800m。うちがよく行く長野県の松本市や安曇野市で標高700mですから、いかにハワイ島が勾配のきつい高地かよく分かります。
貿易風に直撃されてしょっちゅう雨が降る東側のヒロとは比較になりませんが、それでも山の天気は変わりやすく、何回かに1回は小雨だったり町全体が霧に包まれていたりします。これはこれで風情があるのですが。
下の写真はコナ側から海沿いの19号、または山腹の190号から来た場合に右側にあるショッピングセンターです。食料品のスーパーやナチュラルフードの店、さらには全米最大の牧場パーカーズランチの売店がある、ワイメアの中心地です。
以前は玩具屋や楽器屋があって、買い物したり店員との会話を楽しんだりしていたのですが、2013年末に行った時点で店はなくなっていました。楽器屋のオヤジが私のウクレレの切れた弦を1本無料で替えてくれたり、行くたびに寄っていた思い出深い店でしたが。
晴れていると、ここの駐車場からでも、このようにマウナ・ケアのなだらかな、でも壮大な山体が見えてきます。
ここにプレートランチ屋などが数軒入ったフードコートがあるのですが、そこを突っ切って奥まで抜けると、以下のような風景が飛び込んできます。
ここのチープなフードコートが好きで、中華やコリアン、ハンバーグや焼肉などの弁当を食い、食後にコーヒーでも飲みながらマウナ・ケア山を見ながら腹ごなしの散策をするのが好きです。
フードコートの裏は、外にもテーブルがあったりして、そこでもコーヒーを飲んだりできます。
向こうにサッカー場があったり、さらにもう少し向こうにはプロペラ機専用の飛行場があります。
数年前はショッピングセンターのエリアからヒロ方面に1kmくらい行ったところに、フリ・スーズという大きな肉料理の店があって、2回ほど行きました。
ところが、3年くらい前から店がなくなっていました。とてもおいしい店だったので残念。
ただし、このショピングセンターの反対側にあるKTAとかのあるエリアにある、韓国料理の店「ヤンズ・カルビ」はまだ健在。ここで巨大な焼肉コンボとか食うのもワイメアの楽しみの一つです。店を出るときに必ず「アリガト」と日本語で挨拶してくれる、愛嬌のあるヤンさんの店に、また行きたいものです。
＊＊ちなみにうちでハワイ島に旅行するときは、ファーストワイズさんという代理店に依頼しています。大手旅行代理店より安くて、そのくせハワイ好きのハートをくすぐるパッケージツアーが多く、しかも延泊やレンタカー（コナで借りてヒロで乗り捨て）とかこちらに変な希望にも柔軟に対応してもらっています。
ハワイ旅行専門店 ファーストワイズ
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